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Si los Sanfermines son el tesoro cultural de Navarra, la Selva de Irati es su tesoro natural. Este bosque compartido con Francia al norte, es uno de los lugares más bellos de la península y de todo el continente. Es el lugar ideal para hacer un turismo diferente y disfrutar de nuestro patrimonio.
Entre sus senderos se perdía hace un siglo Ernest Hemingway, quien decía que este lugar era el último bosque medieval de Europa, por su increíble nivel de conservación. Al escritor le encantaba pasar unos días aquí buscando al Basajaun tras disfrutar de los encierros de Pamplona. Por algo será ¿no?
En Guuk nos hemos propuesto secundar al escritor. Preparamos la mochila y nos acercamos a la Selva de Irati para descubrir todos sus secretos. Eso sí, ya te avisamos de que necesitarás más de un viaje para ver y conocer todo lo que esconde el bosque.
No necesita mucha presentación, pero la hacemos igualmente. La Selva de Irati es una masa boscosa de más de 17.000 hectáreas que baña de verde el pirineo navarro y el francés. En extensión ocupa los valles de Salazar y Aezkoa en Navarra, y los de Soule y Cize en Francia.
Está considerado como el segundo bosque de hayas y robles mejor conservado de toda Europa después de la Selva Negra, y eso mismo le vale tanto la protección ZEPA (Zona de Especial Protección de Aves), como zonas consideradas Reservas Naturales y Reservas Integrales.
Hablamos de un entorno milenario por el que han pasado numerosas civilizaciones para llegar a la península, disfrutando del espectáculo que dejan las cimas y valles de la zona. Y, claro, también de lo que hoy son sus reservas:
Con la imagen de arriba ya te habrás hecho una idea del área que ocupa, pero podemos afinar más. Poniendo límites más o menos claros, la Selva de Irati discurre en el lado navarro entre los montes Oranzurieta (al oeste, en Roncesvalles) y el monte Orhi (al este).
Básicamente ocupa el valle formado por el río Irati, que nace donde confluyen los ríos Urtxia y Urbeltza cerca de la ermita de la Virgen de las Nieves. Luego desde ahí drena el norte de la Sierra de Abodi (que limita el propio bosque) y termina formando el embalse de Irabia.
En cuanto a municipios, podemos hablar de Orbaizeta, que supone el acceso a la Selva de Irati por el valle de Aezkoa al oeste, y de Ochagavía, que hace lo mismo en el este desde el valle de Salazar.
Lo primero es aterrizar en Pamplona. Si sales de Gipuzkoa, Bilbao o Araba, ten en cuenta que primero debes llegar a la capital de Navarra para luego tener una acceso más sencillo a la la zona. Cualquier otra alternativa te supondrá perder tiempo.
Ah, recomendamos hacer el viaje en coche. Puedes contratar excursiones, pero la forma más sencilla de llegar hasta aquí es tomando el vehículo propio tanto por las comunicaciones como por las rutas en carretera. Dicho eso, la Selva de Irati tiene dos entradas claras.
Ochagavía es el municipio más importante del valle de Salazar. Pertenece a la Merindad de Sangüesa, en la comarca de Roncal-Salazar, y guarda el acceso oriental a la Selva de Irati desde los 85 kilómetros que la separan de Pamplona. El bosque está a apenas 24 kilómetros del pueblo.
Para llegar hasta ahí no vas a necesitar más de 1 hora y media desde la capital Navarra. El camino más corto lo ofrece la A-21 en dirección Huesca. Luego toma la salida 35 hacia Lumbier y sigue la NA-178 hasta Ezcároz. Ahí verás el desvío a Orbaizeta por la NA-140.
Ten en cuenta que antes de llegar a Ochagavía debes tomar la NA-2012 para ir a la Selva de Irati. En 40 minutos deberías estar viendo el Centro de acogida Casas de Irati, que es el punto de bienvenida a la zona. Aquí tienes parking, merendero, un bar para almorzar y un punto de información.
Te recomendamos que te informes antes de tomar esta ruta porque en invierno podría estar cerrada (consulta el estado de la carretera). Por lo demás, acude a su punto de información y hazte con una bicicleta de alquiler para recorrer una de las muchas rutas que se ofrecen.
Para entrar a la Selva de Irati hay que pagar un pequeño importe que luego se destina al mantenimiento del ecosistema y las infraestructuras turísticas. Ojo, que no hay opción con tarjeta. Una vez hecho esto se te dará un mapa de la zona con los senderos y las rutas BTT.
Se puede obtener un descuento realizando un gasto de más de 15€ en alguna de las tiendas y locales del valle de Salazar o Aezkoa. Al compra te darán un bono que luego podrás entregar en la entrada de la zona.
| transporte | precio | PRECIO CON DESCUENTO |
|---|---|---|
| Moto | 3€ | 2€ |
| Coche | 7€ | 4€ |
| Microbús | 28€ | 18€ |
| Autobús | 45€ | 22€ |
Hay una alternativa gratuita para acceder a la Selva de Irati. Es un poco menos cómoda pero te ahorrará el pago. ¿Qué hay que hacer? Pues llegar hasta Izalzu, el siguiente pueblo después de Ochagavía, a unos 3,5 kilómetros de distancia.
Desde aquí, además de hacer la ruta del bardo Gartxot, podrás entrar sin abonar la cuota. Tu destino debería ser la carretera hacia Larrau, para alcanzar Pikatua y el Centro de montaña Irati-Abodi.
Orbaizeta es un pequeño municipio navarro de la merindad de Sangüesa (comarca de Auñamendi) que, además de albergar la conocida Real Fábrica de Armas y Municiones de Carlos III, también ofrece el paso occidental hacia la Selva de Irati.
Se encuentra a 59 kilómetros de Pamplona y no es nada difícil llegar hasta él en coche. Es poco más de una hora de viaje tomando la N-135 hacia Zubir, y luego desviándote por la NA-140 en Espinal. Te mantienes en esa vía hasta la salida de Orbaizeta y listo.
A 8 minutos desde aquí te toparás con el punto de información de Arrazola, donde podrás dejar el coche y tomar un aperitivo en su merendero. Este es un buen punto de inicio para algunas rutas de senderismo.
Si lo prefieres, siempre puedes continuar unos 15 minutos desde aquí para llegar al embalse de Irabia, y acceder así a otras rutas diferentes.
Al igual que sucede en Ochagavía, aquí la ruta mejor acondicionada y preparada exige del pago de una tasa para acceder a la Selva de Irati. Y, de igual forma, al hacerlo se te entrega un mapa con las rutas a pie y en bici. Eso sí, hay que pagar en metálico.
El descuento viene también por el desembolso de 15€ o más en alguno de los establecimientos del valle de Salazar o Aezkoa.
| transporte | precio | PRECIO CON DESCUENTO |
|---|---|---|
| Moto | 3€ | 2€ |
| Coche | 6€ | 3€ |
| Microbús | 25€ | 15€ |
| Autobús | 40€ | 20€ |
En este caso la opción gratuita para acceder a la Selva de Irati te la encontrarás en la Fábrica Real de Armas que hemos mencionado antes. Es un lugar increíble con muchísima historia que merece sí o sí una visita. Pero es que además también es la oportunidad para ahorrarse unos eurillos.
Esta se encuentra a 5 minutos del pueblo andando. Ahí mismo verás el sendero que se dirige hacia el bosque. Y a otros 3 kilómetros te encontrarás con el Refugio de Azpegi, del que parten muchas rutas de la zona.
Esta pregunta no tiene una sola respuesta. Dependiendo de la zona por la que accedas verás unas cosas u otras. También hay que considerar el tiempo previsto de visita y lo que te parezca más relevante antes de marcharte.
Ya hemos mencionado que en la Selva de Irati hay tres reservas naturales y que cada una tiene sus puntos de interés. Además, como estamos es un entorno repleto de rutas y paisajes, las posibilidades son casi infinitas. ¡No hay dos visitas iguales!
Dicho esto, sí que podemos mencionar ciertos lugares imprescindibles para cualquiera que se acerque a este increíble bosque navarro.
Es la única reserva que se encuentra dentro de la propia Selva de Irati. De aquí no te puedes perder el increíble hayedo que rodea los caminos y casi llega a cubrir el cielo con sus hojas. Hay una ruta desde el parking de Casas de Irati en dirección a la Cascada del Cubo, por la GRT-9.
Aquí se mezclan las cimas suaves del monte Mendilatz con grandes pastos en altura y, por supuesto, un enorme bosque de hayas de más de 35 metros de altura. Es un entorno increíble para los amantes de plantas y aves. Hay una ruta desde el refugio de Azpegi por la SL-NA 58B.
La más meridional de las reservas. Al sur, en Hiriberri / Villanueva de Aezkoa, nos encontramos con un bosque de robles y hayas que cubre la ladea del monte Petxuberro en un escenario impactante. Este espacio cuenta con una de las mejores reservas de roble pubescente o peloso del mundo.
Es el protagonista acuático de la Selva de Irati. El embalse o pantano de de Irabia se construyó en los años 20 del siglo pasado y hoy provee de electricidad a gran parte de Navarra. Se alimenta de los ríos Urbeltz, Urtxuria y Egurgio y sirve de partida para muchas rutas. Accesible desde Orbaizeta.
A poca distancia de Orbaizeta se encuentran los restos de la Real Fábrica de Armas, un edificio levantado por orden de Carlos III en 1784. Estuvo un siglo liderando la explotación de minerales ricos en la zona. Fue ocupada por los franceses en la Guerra de Independencia y es un Bien de Interés Cultural desde 2008.
Al encanto pirenaico del municipio se suma el curioso museo de estelas. Aquí se concentran restos de decenas de hilarriak, que permiten entender mejor nuestra historia a través de los ritos funerarios de Euskal Herria. La entrada cuesta 3€ y merece muchísimo la pena.
Lo que hace millones de años fue el lecho del mar hoy se ha plegado en una cueva con forma de "V". Aquí, en la cueva de Harpéa o Arpea, puedes disfrutar de una de las mejores vistas de toda la Selva de Irati. Se encuentra ya en pasada la frontera, y se puede llegar desde Orbaizeta. Queda cerca de San Juan Pie de Puerto.
Se levantó en el siglo I a.C. para celebrar la conquista de Aquitania. Esta torre en el paso fronterizo del collado de Arnoztegi (por donde pasaba antiguamente la calzada romana Astorga-Burdeos), delimitaba el sur del territorio francés controlado. ¡Sus vistas con espectaculares!
La Selva de Irati está plagada de dólmenes y cromlech que apuntan a los primeros asentamientos humanos de la zona. Donde más hay es en Azpegi, y justo aquí, cerca de Orbaizeta, se encuentra la estación megalítica con piedras de casi 10 metros de diámetro. En su centro se encuentra el túmulo.
En nuestra opinión el Alto de Tapla tiene el mejor mirador de la Selva de Irati (y mira que no son pocos). Te lo encontrarás en tu camino de ascenso desde Ochagavía hacia las Casas de Irati. Desde aquí sale una ruta muy sencilla hacia el Mirador de Goñiburu.
Se encuentra muy cerca a las Casas de Irati y ofrece unas vistas inolvidables de la zona. La ermita Virgen de las Nieves es relativamente nueva. Data de 1954 y cuenta con unas pinturas del matrimonio Lozano-Bartolozzi muy peculiares. Está dedicada a la Madre de Dios de las Nieves.
La lista es casi interminable. Jaurieta, Roncal, Salazar, Hiriberri, Orbaizeta, Aribe, Ochagavía, Isaba, Burgi, Aburrea... intenta sumar todos los que puedas a tu lista. Aunque todos comparten arquitectura, cada uno tiene su propia historia.
Las rutas de senderismo en la Selva de Irati son interminables. Hay con todo tipo de inclinaciones, distancias y dificultades. Pero ojo, porque no es lo único que ofrece el norte de Navarra.
Por aquí pasan 16 pistas de BTT perfectas para conocer la zona sobre dos ruedas. Son más de 400 kilómetros ciclables que recorren Irati de arriba a abajo, y que permiten repostar en diferentes puntos para reparaciones y otras provisiones.
¿Y qué pasa con el invierno? Durante esta época del año las rutas GRs y la ascensión a la cima del Ohri se hacen complicadas. Lo mejor es acudir al Centro de montaña Irati-Abodi, en el valle de Salazar, para hacer esquí de fondo o caminar con raquetas.
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