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No hay nada más nuestro que celebrar la devoción, honrar a quienes viven del mar y bailar y comer con los amigos y la familia. Esto, y otras muchas cosas son las que caracterizan a las famosísimas fiestas del Carmen de Santurtzi.
Este 2023 volveremos a tener procesión marítima, sardinada y conciertos con artistas de primer nivel. Si en 2022 las celebraciones atrajeron a medio millón de personas a lo largo de 10 días, en esta ocasión se prometen resultados similares o incluso superiores.
¿Te animas a pasarte por Santurtzi? En Guuk hemos recopilado toda la información disponible para que no te pierdas nada. Toma nota, llama a la kuadrilla y prepárate para pasarlo bien con el pasado, presente y futuro de nuestra cultura.
Antes de nada hay que hacer una aclaración. La Virgen del Carmen, que tanto seguimiento tiene en España y Latinoamérica gracias a los carmelitas, es la patrona de marineros y pescadores. De hecho, se la suele llamar también "Estrella del Mar" (Stella Maris).
Ahora volvemos a Santurtzi. El patrón original del municipio es San Jorge y los santurtziarras lo celebran cada año a finales de abril. Según la tradición, fueron unos monjes británicos quienes acabaron en esta parte de la ría de Bilbao, huyendo de conflictos religiosos.
Donde hoy se asienta Santurtzi, los religiosos levantaron a finales del siglo XI la iglesia de San Jorge que hoy todavía puede visitarse. De aquí, de "San Jorge", proviene el propio nombre de la ciudad.
Pero... ¿y entonces por qué celebramos las Fiestas del Carmen? Aquí viene lo interesante. La industrialización de toda esa zona provocó que en el siglo XIX la vecina minera Ortuella creciera mucho más en población que Santurtzi. Por eso, en 1901 se decidió dividir el municipio en dos:
Y es esta segunda la que decidió venerar a la Virgen del Carmen. El 29 de mayo de 1907 el papa Pío X la proclamó como patrona del municipio. Recordemos que esta es la advocación de marineros y pescadores. Lo que encaja con los arrantzales y las profesiones tradicionales del pueblo.
Para poner en contexto, en diciembre de 1840 el cabildo de la parroquia de San Jorge había mandado un escrito al gobernador provincial pidiendo un nuevo retablo porque el original estaba muy deteriorado.
Así recibió uno del convento carmelita de Sestao, que años antes había tenido que ser trasladado por la Primera Guerra Carlista. La imagen de la Virgen llegaría en procesión marítima hasta Santurtzi, y con los años se le terminaría cogiendo cariño.
En 1948 se levantaría, gracias a la aportación de los santurtziarras, el famoso monumento a la Virgen. Como curiosidad, el escultor de la obra fue Ricardo Iñurria, sobrino de uno de los sacerdotes de la parroquia de San Jorge más longevos.
Y ya en 1983, el Ayuntamiento decidió volver a reunificar todo el municipio bajo el nombre de Santurtzi. Así los locales se quedaron tanto con San Jorge como con la Virgen del Carmen y sus fiestas.
10 días de fiestas dan para muchísimo. En las fiestas del Carmen de Santurtzi puedes disfrutar de música callejera, alardes, kalejiras, txitxarrillos, romerías, verbenas, comidas y cenas populares, partidos de pilota, conciertos y hasta obras de teatro.
Eso sí, de animarte a venir, lo que no te puedes perder es la tradición; lo que cada año desde hace décadas los santurtziarras realizan por las calles de su municipio.
Es uno de los actos inaugurales de las fiestas. La conocida como "fiesta de la sardina" es la oportunidad perfecta para probar la gastronomía local y charlar con los vecinos de Santurtzi. Lleva celebrándose desde 1973 y es todo un reclamo entre turistas y vascos en general.
Sobre las 19:00 horas los hosteleros de la ciudad se reúnen en las calles de Itsasalde y Juan XXIII para repartir entre una y dos toneladas de sardinas asadas al estilo tradicional (con carbón vegetal). Lo único que hay que hacer es acercarse allí y hacer un poco de cola.
No te pierdas el txupinazo posterior y la ya tradicional presentación del Sardino. Una cosa sigue a la otra.
Las cuadrillas tienen una gran participación en las fiestas del Carmen de Santurtzi. Son miles de jóvenes que se juntan para concursar en diferentes pruebas y animar un poco el ambiente por las calles del municipio.
Su primera intervención la encontramos en la misma tarde inaugural con la "bajada mojada de cuadrillas". Estas van caminando hacia el Ayuntamiento acompañadas por las bandas musicales, mientras la gente les tira cubos de agua desde los balcones.
Ahora sí que sí, llega el momento de la verdad. Por la noche en el Ayuntamiento nos encontramos con el pregón que da inicio oficial a las fiestas del Carmen. Este se acompaña con el recibimiento de la Menxu. ¿Y esto último qué es?
La Mentxu es desde los años 80 la mascota de las fiestas; una gaviota que simboliza el espíritu marinero de todos los santurziarras, y que con su puesta en el tejado del Ayuntamiento y la rotura de su huevo gigante, "da a luz" a las fiestas del Carmen. Durante los siguientes días te la volverás a cruzar.
Suele realizarse varias jornadas antes del Día del Carmen. La regata de balandros es una de las pruebas más míticas de las fiestas. Las cuadrillas se reúnen en el puerto y compiten con embarcaciones caseras en una carrera de lo más reñida.
Como ya decíamos antes, te vas a encontrar con la Mentxu durante todas las fiestas. El día previo a la procesión marítima, de hecho, sale a recorrer las calles acompañada de música y cientos de personas.
Es la jornada grande de las fiestas. Bien pronto por la mañana puedes disfrutar del Rosario de la Aurora que finaliza en el propio monumento a la Virgen del Carmen. Es un acto del que se puede disfrutar con tranquilidad porque no suele estar abarrotado.
A mediodía continúa la celebración religiosa con la Misa Mayor en la iglesia de San Jorge, y ya sí por la tarde (sobre las 18:00 horas), da comienzo el evento más importante de las fiestas: la procesión marítima. En esta ocasión se celebrará el domingo 16 de julio de 2023.
Miles de personas se unen a la romería marítima más antiguas de todo Euskadi. Sí, sí, como lo estás leyendo. El Club de Remo saca la imagen de la Virgen de su parroquia y la lleva hasta el puerto acompañados de las autoridades, arrantzales, vecinos y los hijos e hijas de sardineros.
En el proceso se baila el aurresku frente a ella mientras suenan todas las campanas de la ciudad. En el puerto diferentes embarcaciones vestidas para la ocasión la suben y llevan hasta la bahía de El Abra. Allí se procede a realizar una ofrenda floral y se canta una salve marinera.
A su regreso se bailan unas jotas en memoria de las sardineras y su trabajo vendiendo sardinas en el mercado de Bilbao. Lo hacían recorriendo la zona descalzas con cestos sobre la cabeza.
El día finaliza con fuegos artificiales desde el Muelle de Hierro, conciertos, kalejiras, otra romería y la conocida como Ruta de la Sardina con elektrotxaranga desde el Ayuntamiento.
Durante la última tarde de las fiestas, los vecinos de Santurtzi echan los restos. Primero con la quema del Sardino y la traka final en las Txosnas, y después con la despedida a media noche de la Mentxu. Partirá del puerto hasta el año siguiente, cuando volverá a poner.
No hemos hablado de todo lo que se puede disfrutar porque entonces no terminaríamos nunca. Pero que sepas que a lo largo de los 10 días de fiesta también hay campeonatos de pilota, tenis, fútbol y ajedrez, pasacalles y animaciones infantiles.
Las fiestas del Carmen de Santurtzi se celebrarán del 14 al 23 de julio de 2023. Y como cada año, se puede consultar el programa oficial en la página del Ayuntamiento. De todas maneras, aquí te resumimos lo que más visitantes atrae: los conciertos.
En 2022 se pasaron por el municipio artistas como MClan, Nil Moliner o Carlos Baute. Entre todos ellos sumaron más de 120.000 espectadores. ¡Casi nada! En esta ocasión tampoco faltarán las caras conocidas.
Ya ves que las fiestas del Carmen de Santurtzi con mucho más que una simple celebración de pueblo. La localidad bizkaína tiene uno de los eventos más importantes de todo el verano y eso se nota tanto en afluencia de visitantes como en el nivel de las estrellas. ¿Te lo vas a perder?
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